公共營養(yǎng)三級：能量的傳統(tǒng)理解
能量是物理學中描寫一個系統(tǒng)或一個過程的一個量。一個系統(tǒng)的能量可以被定義為從一個被定義的零能量的狀態(tài)轉換為該系統(tǒng)現(xiàn)狀的功的總和。一個系統(tǒng)到底有多少能量在物理中并不是一個確定的值，它隨著對這個系統(tǒng)的描寫而變換。
能量雖然是一個非常常用和非常基礎的物理概念，但同時也是一個非常抽象和非常難定義的物理概念。事實上，物理學家一直到19世紀中才真正理解能量這個概念。在此之前能量常常被與力、動量等概念相混。有一段時間里，物理學家使用過一個稱為“活力”的、與能量非常相似的概念，其意思是一種使物體活潑起來
（動起來、熱起來）的力。英語中的能量一詞energy是兩個希臘詞的組合：εν是“在……之中”的意思，εργοs是“功、勞動”的意思。加在一起 en-ergi 就是“加進去的功”的意思。
在物理學中，能量是更基礎的一個概念之一，從開門的經(jīng)典力學到宇宙學、相對論和量子力學，能量總是一個中心的概念。
一般在常用語中或在科普讀物中能量是指一個系統(tǒng)能夠釋放出來的、或者可以從中獲得的、可以相當于做一定量的功。比如說1千克汽油含12千瓦小時能量的話，那么是指假如將1千克的汽油中的化學能全部施放出來的話可以做12kWh的功。
能量在物理中的符號一般是E，其國際單位是焦耳J.除焦爾外常用的還有千瓦小時kWh和卡cal：
1J=0.238cal=2.78×10-7kWh
除此之外在物理中，尤其在原子物理和粒子物理中還常使用電子伏
（eV）：
1eV=1.602176462×10-19J
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