并非所有的碳水化合物都可以被消化并轉(zhuǎn)化為葡萄糖。難以消化的碳水化合物被稱為纖維。它是健康飲食不可或缺的一個組成部分，水果、蔬菜、小扁豆、蠶豆以及粗糧中的含量較高。食用高纖維的食物可以降低患腸癌、糖尿病和憩室疾病的可能性。而且也不易出現(xiàn)便秘現(xiàn)象。
通常人們認(rèn)為纖維就是“粗草料”，但是事實并非如此，纖維可以吸收水分。因此它可以使食物殘渣膨脹變松，更容易通過消化道。由于食物殘渣在體內(nèi)停留的時間縮短了，因此感染的風(fēng)險被降低；而且，當(dāng)一些食物特別是肉類變質(zhì)時，會產(chǎn)生致癌物質(zhì)并引起細(xì)胞變異，食物殘渣在體內(nèi)停留時間的減短同樣可以降低出現(xiàn)這種情況的可能性。經(jīng)常食肉者的飲食中纖維的含量很低，這會將食物在腸道中停留的時間增加到24－72小時，在這段時間內(nèi)，有一些食物可能出現(xiàn)變質(zhì)。因此如果你喜歡吃肉，那么你必須確保飲食中同時含有大量纖維。
纖維有很多種類，其中一些是蛋白質(zhì)而不是碳水化合物。有些種類的纖維，如燕麥中含有的那一類被稱為“可溶性纖維”，它們與糖類分子結(jié)合在一起可以減緩碳水化合物的吸收速度。這樣它們就可以幫助保持血糖濃度的穩(wěn)定。有一些纖維的吸水性比其他種類的纖維要強(qiáng)很多。小麥纖維在水中可以膨脹到原來體積的10倍，而日本魔芋中的葡甘露聚糖纖維在水中可以膨脹到原來體積的100倍。由于纖維可以使食物膨脹，減緩糖類中能量的釋放速度，因此高吸水性纖維可以幫助控制食欲，有助于保持適當(dāng)?shù)捏w重。
纖維理想的攝入量是每天不少于35克。如果食物選擇得恰當(dāng)，很容易就可以達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)而不需要進(jìn)行額外的補(bǔ)充。薩里**的營養(yǎng)學(xué)家約翰。迪克森
（JOhn Dickerson）曾強(qiáng)調(diào)指出，在營養(yǎng)本不豐富的飲食中加入麥茨會對健康造成危害。其原因是麥鼓中含有大量的肌醇六磷酸，這是一種抗?fàn)I養(yǎng)物質(zhì)，它會降低身體對包括鋅在內(nèi)的各種礦物質(zhì)的吸收�？傊眠�是從大量不同的食物來源中獲得纖維，這些食物來源包括燕麥、小扁豆、蠶豆、植物種子、水果以及生食或輕微烹制的蔬菜。蔬菜中大部分的纖維在烹制過程中都被破壞了，因此蔬菜更好還是生食。
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